[마이데일리 = 영국 런던 김현기 기자] 맨체스터 유나이티드가 다음 시즌을 서서히 준비하고 있다. 2007-08시즌 맨유의 주축 선수들은 더욱 젊어질 전망이다.

맨유는 4일 오후(이하 한국시간) 구단 홈페이지를 통해 약관의 스페인 출신 중앙 수비수 헤라르드 피케(20)의 복귀를 결정했다고 발표했다. 2004년 FC바르셀로나 유스팀에서 맨유에 둥지를 튼 피케는 이번 시즌 자국리그인 스페인 프리메라리가 레알 사라고사로 임대 중이다.

피케의 사라고사행은 대성공이었다. 사라고사가 5일 현재까지 치른 정규리그 32경기 중 19경기에 나섰으며 특히 후반기부터는 주전 수비수로 계속 나오고 있다. 스페인 국왕컵을 포함, 3골을 넣으며 득점력도 선보였다.

맨유의 알렉스 퍼거슨 감독도 피케의 성장을 지켜보기 위해 같은 날 벌어지는 아스널-첼시전 관전 대신 스페인을 간다. 7일 오전에 열리는 사라고사와 라싱 산탄데르 간의 경기 직전 피케를 만나 이야기를 나누고 경기도 관전할 예정. " 난 피케를 다음 시즌 사라고사로 데려 올 것이다. 이번에 그와 앉아서 이야기를 나눠보고 싶다 " 고 밝혔다. 사라고사는 피케의 영구 이적을 원하고 있으나 맨유는 거절할 방침이다.

피케 외에도 맨유는 유럽 각지에 임대보낸 선수들을 복귀시킬 것으로 보인다. 3월 이후 주축 선수들이 대거 부상을 당했고, 이 때문에 퍼거슨 감독은 프리미어리그와 FA컵, 유럽축구연맹 챔피언스리그를 동시에 꾸리는 데 있어 어려움을 겪어왔다.

우선 잉글랜드대표팀에도 뽑혔던 왓퍼드 골키퍼 벤 포스터(24)의 합류를 추진 중이다. 2년째 왓퍼드에 임대중인 포스터는 올 시즌 프리미어리그에서 27경기를 소화하며 경험을 쌓았고 2월 7일 스페인과의 평가전에선 처음으로 잉글랜드대표팀 유니폼을 입었다.

맨유 측은 19일 열리는 첼시와의 FA컵 결승전 때 그를 불러들인다는 구상이다. 에드빈 판더사르에 밀려 골문을 지키기는 힘들겠지만 큰 경기를 지켜보는 것만으로도 좋은 경험이 될 수 있다는 게 맨유 측의 생각이다.

포스터는 이미 왓퍼드의 아드리안 보스로이드 감독으로부터 " 맨유 주전인 판더사르보다 낫다 " 는 평을 들은 바 있다. 퍼거슨 감독 역시 " 현 잉글랜드대표팀 주전인 폴 로빈슨의 바통을 이을 골키퍼 " 라며 보스로이드 감독을 거들었다.

이 밖에 뉴캐슬 유나이티드와 AC파르마에서 반년씩 뛴 공격수 주세페 로시(20)도 다음 시즌 복귀가 유력하며, 레인저스(스코틀랜드)와 애스턴 빌라에서 활약한 수비수 필립 바슬리(21)도 돌아올 전망이다. 로시는 파르마에서 15경기에 출전, 7골을 넣는 무서운 성장 속도를 보였다. 바슬리도 애스턴 빌라에서 주전 수비수로 발군의 활약을 펼쳤다.

아직 구체화 된 것은 없지만 주전급 선수들의 보강도 예상되고 있다. 영국 언론은 토트넘 홋스퍼의 저메인 데포(24)와 디미타르 베르바토프(26), 그리고 FC바르셀로나의 에이두르 구드욘센(28)을 맨유가 희망하는 공격수로 꼽고 있으며, 미드필드엔 '맨유 킬러' 모르텐 감스트 페데르센(25·블랙번 로버스)과 잉글랜드대표인 오웬 하그리스브스(26·바이에른 뮌헨)의 영입을 내다보고 있다. 지난 시즌부터 퍼거슨 감독이 원했던 하그리브스는 맨유 입성에 바짝 다가선 것으로 보인다.

[피케와 포스터, 로시(왼쪽부터). 사진 = 마이데일리 사진DB]

(영국 런던 = 김현기 기자 hyunki@mydaily.co.kr)

- NO1.뉴미디어 실시간뉴스 마이데일리(www.mydaily.co.kr) 저작권자 ⓒ 마이데일리. 무단전재 & 재배포 금지 -